El 2011, la veterana empresa de jocs Epic Games va crear una impressionant demostració gràfica per a Unreal Engine 3. Tot i que es va escriure per a maquinari per a PC, la demo, anomenada "Samaritan", va ser l'intent de Epic de mostrar als fabricants de consoles què hauria de comportar la propera generació de rendiment de jocs.
Epic va estimar que es necessitarien 2, 5 teraFLOP a les consoles de la propera generació per proporcionar el nivell de detall desitjat a 30 fotogrames per segon amb una resolució de 1080p. El 2011, es van necessitar tres GPU NVIDIA més importants per complir aquest requisit, un nombre que va caure en un sol GTX 680 el 2012.
Amb el llançament imminent de les pròximes generacions de consoles de Sony i Microsoft, va arribar el moment de veure fins a quin punt les consoles podien reproduir la visió de Epic, sobretot pel que fa al nou Unreal Engine 4. Sony va mostrar una demostració UE4, anomenada "Elemental", durant el seu anunci de PS4 Molts van identificar ràpidament que la PS4 oferia una qualitat notablement reduïda en comparació amb la mateixa demostració del PC.
Comparació de la demostració "Elemental" d'Unreal Engine 4 a PC i PS4 (mitjançant PC Perspective )
A mesura que es disposaven més detalls tècnics per a la PS4, es va revelar el motiu de la diferència de qualitat; es va descobrir que la CPU AMD de la consola i la GPU només podrien empènyer un total d’uns 2 teraFLOP, molt menys dels 2, 5 teraFLOP que exigia la demostració Unreal 4. Amb l’anunci de Xbox One a principis d’aquesta setmana, la situació es va tornar encara més fosca. L’última consola de Microsoft podrà conduir fins i tot menys rendiment que la PS4, evitant les esperances d’Epic per a aquesta generació de consoles.
Unreal Engine 4 encara es farà servir per potenciar els jocs a les dues plataformes, però els desenvolupadors no arribaran fàcilment als nivells de qualitat promesos per la demostració original Unreal 3 de fa dos anys.
Aquesta realització ha provocat una decepció per part de Epic, que no ha dubtat a assenyalar el rendiment inferior al previst de les dues consoles. Com a exemple recent, Rajto Taneja, de la CTO d'EA, va lloar Xbox One i PS4, anomenant-los "una generació per davant dels ordinadors més alts del mercat".
VP Reinic Epic Games, Mark Rein
Mark Rein, el vicepresident de Epic, va respondre ràpidament amb la presa de situació de la seva empresa, titllant l'afirmació del senyor Taneja com a "merda".
Si bé el nivell de rendiment de la consola de la generació següent és inferior al previst, hi ha esperances per a futures millores. Com passa amb qualsevol nova plataforma, els desenvolupadors necessitaran temps per aclimatar-se al nou maquinari i programari i descobrir noves tècniques que poden obtenir un rendiment addicional més enllà de les limitacions que entenem avui en dia.
Una de les principals crítiques tant de Sony com de Microsoft és que fins ara s’ha demostrat molt poc en termes de joc en temps real per a ambdues consoles. Tot i que demostracions tecnològiques com les d’Unreal Engine 4 són importants, els jugadors haurien de dictaminar el nivell de rendiment i qualitat de les consoles fins que s’hagin presentat més jocs del món real, cosa que s’espera a E3 el mes que ve.
