La firma de ràdio d'Internet Pandora va iniciar la revolució de la transmissió de música en línia de moltes maneres, i la companyia està fent diversos canvis importants per intentar evitar que Apple s'acabi el mes que ve. L’empresa Cupertino llançarà un servei de ràdio de streaming gratuït al costat d’iOS 7 al setembre, i Pandora va anunciar aquest dijous que elevarà algunes restriccions d’escolta als seus propis comptes gratuïts com a resposta.
A partir del mes que ve, s’eliminarà el límit d’escolta de 40 hores mensuals per als comptes Pandora gratuïts. L'anunci va provenir del CFO de Pandora, Mike Herring, durant la trucada de guanys de la companyia aquesta tarda:
Pandora planeja eliminar el límit de 40 hores per mes de la manta en una audició mòbil gratuïta a partir de l'1 de setembre. En els sis mesos que vam implementar la limitació d’escolta mòbil gratuïta, hem obtingut una visió crítica sobre la nostra població d’usuaris que ens ha proporcionat un major control del nostre negoci. Per aquesta informació, Pandora ha implementat altres palanques quirúrgiques per controlar el cost del contingut i les noves funcions que permetran un major ús del producte. Amb aquestes eines al nostre lloc, estem ben posicionats per continuar optimitzant tant l'estructura de costos del negoci com per avançar en la monetització.
Pandora va implementar el plafó al febrer d’aquest any amb l’esperança d’aconseguir més usuaris al servei premium pagat, que ofereix als usuaris una experiència d’escolta il·limitada sense publicitat per 36 dòlars anuals. La tapa de febrer era la segona vegada que Pandora havia intentat limitar els usuaris gratuïts del servei; Es va instaurar una tapa de 40 hores el juliol de 2009, però es va ampliar fins a 320 hores el setembre de 2011 abans de la reinstitució del límit de 40 hores al febrer.
Pandora s'ha mostrat complicat per respondre al servei iTunes Ràdio d'Apple des que es va presentar oficialment al juny. Tot i que no estigui disponible a tots els mercats al llançament, la inclusió del servei com a part de iOS 7 permetrà immediatament obtenir desenes de milions d'usuaris i probablement el catapultarà al primer lloc en el mercat de ràdio d'Internet.
Igual que la nova política de Pandora, iTunes Radio no tindrà límits d’escolta coneguts i tindrà suport d’àudio i vídeo periòdics per a comptes gratuïts. També es relacionarà estretament amb iTunes Store d'Apple, permetent als usuaris comprar ràpidament i fàcilment les cançons que els agradi amb un sol toc.
Per competir amb el pla “Pandora One” de Pandora, Apple integra iTunes Ràdio amb el servei iTunes Match, que permetrà als usuaris una experiència d’escolta sense publicitat juntament amb la funcionalitat estàndard iTunes Match per 25 dòlars anuals.
Un factor que queda a favor de Pandora és la disponibilitat. iTunes Radio està subvencionat en part per la comprensió que els usuaris compren amb freqüència les pistes que escolten i els agraden, per la qual cosa Apple ha posat el servei només disponible en llocs on els usuaris puguin accedir a iTunes Store, és a dir, l’iPhone, l’iPad, l’iPod touch, l’iTunes i Apple TV. Els usuaris sense aquests productes ni programari no tindran accés a iTunes Ràdio. Per contra, Pandora està disponible a totes les plataformes mòbils importants, a través de qualsevol navegador web modern i integrat en molts dispositius, com ara caixes de configuració, reproductors Blu-ray i televisors "intel·ligents".
Amb el llançament públic d’iOS 7 previst a finals de setembre, el mercat no ha trigat a esperar per veure com sortiran els dos serveis. I, tot i que Pandora no reconeix oficialment l’imminent llançament d’iTunes Radio com a factor en la decisió, és bo veure que la competència actua clarament en benefici dels usuaris.
