La gran majoria de vegades quan publico consells al programari, el producte respectiu és gratuït. No obstant això, només perquè sigui "gratuït" no vol dir que no tingui restriccions, ja que hi ha diferents models de programari lliure. Les primàries són freeware, shareware i open source.
És una bona idea conèixer la diferència entre aquests models de llançament. Per obtenir una bona explicació en anglès, consulteu aquest article. Per citar una breu visió general de les diferències:
- El freeware sol ser un programa molt reduït, publicat per un estudiant o entusiasta.
- El shareware sol ser una utilitat o aplicació de mida mitjana, escrita per un desenvolupador professional o una petita empresa de programari. El desenvolupador o editor no disposa de recursos per comercialitzar-lo, de manera que el publiquen com a shareware amb un model de negoci "intenta comprar-lo abans de comprar".
- El codi obert abasta la gamma, però el més gran programari “gratuït” hi ha tots els de codi obert: Linux, FreeBSD, PostgreSQL, Apache. Abans de l’arribada de les VC a la “indústria del programari lliure”, el desenvolupament col·laboratiu al voltant d’una base de codi compartit era l’única manera de construir una gran aplicació gratuïta.
