Valve va llançar divendres la primera beta pública de SteamOS, la nova plataforma de jocs basada en Linux de la companyia. En el fons, una creació de Linux personalitzada de Debian amb optimitzacions integrades per al programari social minorista i social Steam, SteamOS promet oferir un entorn distribuïble lliurement per gaudir de jocs i aplicacions en una gran varietat de maquinari, inclosos ordinadors de teatre domèstic basats en sala.
Si bé els consumidors individuals podran descarregar i instal·lar SteamOS en el maquinari que triïn, un component important de la iniciativa és un ecosistema de maquinari de tercers, anomenat "Steam Machines". Aquests ordinadors relativament barats i de petit format ofereixen compatibilitat. amb SteamOS sense els costos de llicència o problemes percebuts dels sistemes operatius amb llicència com Microsoft Windows. Les màquines de Steam estaran disponibles per a la compra el 2014, amb 300 usuaris afortunats de Steam que obtindran proves beta a casa de les configuracions de maquinari recomanades juntament amb el llançament de la versió SteamOS beta.
SteamOS tindrà una selecció limitada de jocs en un primer moment: els editors de jocs han de compilar els seus títols per a Linux per poder treballar a la nova plataforma, però el nou sistema operatiu també introdueix una funció de "home streaming", que permetrà als usuaris reproduir jocs als seus ordinadors d’escriptori més potents basats en Windows i transmetre la sortida a caixes menys potents basades en Linux a les seves sales d’estar.
El llançament de SteamOS divendres no deixa de ser una beta, i Valve recomana que els usuaris sense experiència esperen el producte final, previst a principis de l'any vinent. Els que vulguin provar-los poden descarregar l’arxiu d’instal·lació de 960MB des de Valve. Es necessita una CPU AMD o Intel de 64 bits, 4 GB de RAM, 500 GB d'espai del disc dur (per als jocs, la instal·lació real del sistema operatiu és molt menor) i una GPU NVIDIA. Els que tinguin GPU AMD haurien de tornar-los a revisar més endavant, ja que el suport per a aquestes targetes es troba "aviat."
