Apple (i Google) han introduït recentment la nova especificació USB-C al mercat i, tot i que el nou port és molt més versàtil que els seus predecessors, no penseu que Thunderbolt vagi a qualsevol lloc, almenys en qualsevol moment. Thunderbolt 2 ofereix una amplada de banda significativament més ràpida, suport per encadenament de margarides i una àmplia gamma de tipus de dispositius i perifèrics compatibles. Potser l’ús més interessant de Thunderbolt ha estat l’estació d’ancoratge, un dispositiu que permet fer una única connexió amb el vostre equip Mac o Thunderbolt i, a continuació, gaudir d’accés a diverses pantalles, ports de dades, xarxes i interfícies d’àudio.
Hem examinat diverses estacions d’acollida de Thunderbolt en els darrers anys, incloses algunes que s’han actualitzat per a Thunderbolt 2. L’últim és de StarTech, un fabricant de tecnologia que produeix una àmplia gamma de dispositius i accessoris informàtics. La StarTech Thunderbolt 2 4K Docking Station no és la primera incursió de l’empresa al mercat de les estacions d’acompanyament (també ofereixen una estació d’acompanyament basada en USB 3.0 i una basada en un Thunderbolt de primera generació), però és una de les més versàtils a l’hora. a la selecció de ports i, segons la nostra opinió, un dels molls més atractius des de la perspectiva del disseny.
Vam passar unes setmanes utilitzant el StarTech Thunderbolt 2 Dock amb el nostre Retina MacBook Pro de 15 polzades, el Mac Mac 2013 i una varietat de pantalles i dispositius d’emmagatzematge, i vam quedar amb una impressió molt positiva. El moll StarTech va tenir un bon funcionament en tots els escenaris, va ser fresc i tranquil (en realitat, això és un descontentament; el moll estava completament en silenci ) i ofereix alguns ports únics difícils de trobar en altres productes. L’únic inconvenient és el preu, que veurem en detall a continuació.
Continguts i disseny
Molt pocs productes inicials de Thunderbolt van incloure un cable Thunderbolt a la caixa i, amb cables que costaven fins a 50 dòlars, va ser una tendència que ens alegra veure morir. La StarTech Thunderbolt 2 Docking Station inclou tot el que necessites per començar: el moll en si mateix, un adaptador d’alimentació, els cables d’alimentació internacionals (Amèrica del Nord, Regne Unit i Unió Europea) i un cable de 1 metre Thunderbolt.
Quan elimineu el moll StarTech del seu embalatge, reconeixerà de forma immediata l’estil de disseny del Mac Pro “Tower” pre-2013. El moll està fabricat en alumini que coincideix amb el color i la textura de la majoria dels Macs d’Apple (exceptuant, per descomptat, el brillant Mac Pro Pro i els nous MacBooks de 12 polzades d’or i gris espacial) i presenta un interessant disseny “encastat”, on una capa exterior s’envolta al moll del nucli, proporcionant una elevació fora de l’escriptori i un aspecte únic.
Igual que amb tots els molls de Thunderbolt, la majoria dels ports es troben a la part posterior, però a la part frontal del dispositiu hi ha un port USB 3.0 i una presa per a auriculars / altaveus de 3, 5 mm. També hi ha una ranura de bloqueig Kensington a la part posterior, que ajuda a protegir la dàrsena en un espai públic o compartit. Atractives obertures empotrades flanquegen el moll a banda i banda i els esvelts peus de goma eviten que el moll es llisqui o es raspeixi el taulell
Amb una amplada de 9, 2 polzades d’amplada per 1, 5 polzades d’alçada per 3, 2 polzades de profunditat, el moll ocupa una mica més d’espai al taulell que la majoria dels seus competidors, però sembla tan bo que probablement no us importarà si no hi ha espai absolut. prima.
Especificacions tècniques
No hi ha escassetat de ports al StarTech Thunderbolt 2 Dock i, fins i tot, inclou alguns ports que no trobareu en cap altre lloc:
2 x Trueno 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5Gbps (3 posteriors, 1 port “de càrrega ràpida” davant)
1 x eSATA 6Gbps
1 x Àudio òptic Toslink
1 x entrada d'àudio de 3, 5 mm (posterior)
1 x sortida d'àudio de 3, 5 mm (frontal)
1 x Ethernet gigabit
Tots els ports funcionaven com s’esperava, i el port d’àudio òptic va ser especialment útil ja que vam poder passar àudio digital multicanal 5.1 directament al receptor de cinema a casa i gaudir de música i pel·lícules als grans altaveus. L’únic altre moll de Thunderbolt del qual coneixem el suport de l’àudio òptic és el Sonnet Echo 15, però aquest port encara ha arribat al mercat, gairebé tres anys després de la seva primera anunciació. També podeu passar àudio mitjançant HDMI si la pantalla o la televisió connectades ho suporten.
Parlant de pantalles, es tracta d’una àrea que pot causar confusió (que és comú a molts molls de Thunderbolt). Podeu connectar pràcticament qualsevol pantalla única a través de HDMI o Thunderbolt / DisplayPort. No hem tingut cap problema amb un Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) o Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Però les coses es complicen quan voleu connectar dues pantalles simultàniament.
La sortida de múltiples visualitzacions definitivament és possible amb el StarTech Thunderbolt 2 Dock, però una d'aquestes pantalles s'ha de connectar a través de Thunderbolt. I no volem dir Mini DisplayPort, que comparteix el mateix connector amb Thunderbolt, ens referim a Thunderbolt . Això us limitarà a Apple Thunderbolt Display o a un dels pocs monitors de Thunderbolt que hi ha actualment al mercat. Si una de les vostres pantalles està connectada mitjançant Thunderbolt, podeu afegir una segona connexió mitjançant HDMI a una pantalla amb una resolució màxima de 4K (3840 × 2160). Tingueu en compte, però, que a causa dels límits de l’especificació HDMI 1.4, quedareu atrapats a una velocitat de refresc de 30 Hz en la pantalla 4K, i haureu d’adherir-vos a 2560 × 1440 o inferior per aconseguir un lloc més acceptable. Velocitat de refresc de 60 Hz.
Hem provat aquesta configuració connectant el nostre Apple Thunderbolt Display de 27 polzades al segon port Thunderbolt 2 del moll i la nostra pantalla Samsung U28D590D 4K al port HDMI del moll. Tenim sortida amb la resolució correcta a les dues pantalles, però Samsung es limitava a 30 Hz. Quan vam canviar la connexió HDMI al 1920 × 1200 Dell U2415, vam obtenir una sortida de 1200p perfecta a 60 Hz.
Tingueu en compte que no es tracta d’un defecte en el StarTech Dock, sinó d’una limitació del chipset Thunderbolt que hi ha present en alguna forma a tots els molls de consum. Per tant, assegureu-vos de llegir les especificacions tècniques de qualsevol moll que vulgueu comprar per assegurar-vos que cobrirà les vostres necessitats per a diversos display.
Ús
Els primers molls del tro eren patits per un funcionament desenfrenat i es van produir errors quan els fabricants van elaborar els pols de la nova tecnologia. Per sort, no hem vist cap d'aquests problemes recentment i, com s'ha dit anteriorment, el StarTech Thunderbolt 2 Dock va funcionar exactament com s'esperava.
L’entrada i la sortida d’àudio a través dels ports de 3, 5 mm eren clares i sense distorsions, les velocitats USB 3.0 coincideixen aproximadament amb les de la interfície USB nativa al nostre MacBook Pro, el rendiment Ethernet era idèntic als ports integrats del Mac Pro i al Thunderbolt. -Adaptador Ethernet al MacBook i la nostra envellida unitat eSATA Western Digital MyBook Studio connectada sense enganxament. Tampoc hem tingut cap problema de matrius d'emmagatzematge de Thunderbolt per encadenar margarides al segon port Thunderbolt del moll, i no hem notat cap alentiment introduït a la cadena pel moll.
Tot i que Thunderbolt és molt més freqüent als Macs, StarTech anuncia suport de Windows (Windows 7 i Windows 8 / 8.1). Cap de les nostres PC dedicades compta amb suport de Thunderbolt, per la qual cosa varem llançar Windows 8.1 mitjançant Boot Camp al nostre MacBook Pro i el dock es va detectar després d’una actualització ràpida de Windows i vam reiniciar per instal·lar alguns controladors d’àudio genèrics.
En general, no hi ha res de queixar-se quan es tracta del rendiment del moll i dels diversos ports i interfícies que ofereix.
Preu
Dit això, l'únic inconvenient que podem trobar amb StarTech Thunderbolt 2 Dock és el preu, que actualment se situa en 329, 99 dòlars, cosa que el converteix en un dels molls més cars del mercat. A continuació, tenim un desglossament de preus i característiques que us pot ajudar a posar en perspectiva el moll StarTech.
Com podeu veure, dels populars molls de Thunderbolt 2 disponibles, el moll StarTech és el més car en uns 30 dòlars. Només el Sonnet Echo 15, que encara no està disponible i, per tant, no està inclòs al gràfic, arriba a un preu més elevat (599 $), però també ofereix més funcions, com ara una unitat òptica Blu-ray i suport per a discs durs interns
Actualització: StarTech ven el Thunderbolt 2 Dock a la seva pàgina web pel preu de 329, 99 dòlars esmentat anteriorment, però actualment s’estan oferint descomptes importants a través d’alguns dels seus socis al detall, com ara Amazon (~ 250 $), NewEgg (~ 250 $) i CDW (~ 270 $). Aquests preus no estan garantits, però si podeu obtenir una unitat d’aquests preus reduïts, es compararà molt més favorablement a la taula anterior.
Llavors, per què pagar més? L’àudio òptic és un bon motiu. Si feu un treball d’àudio que requereixi o pugui beneficiar-se d’una sortida d’àudio òptica neta, el moll StarTech és l’única opció que tenim en compte ara mateix. Un altre disseny és un altre motiu. Tot i que el disseny és principalment una categoria subjectiva, el StarTech Thunderbolt 2 Dock té, segons la nostra opinió, un aspecte més professional que la majoria de la seva competència.
També poden interessar-vos els suports que necessitin suport eSATA, però podeu recollir el CalDigit Thunderbolt Station 2 per 130 $ menys i obtenir dos ports eSATA, tot i que a costa d’un dels ports USB 3.0. I si necessiteu el major nombre de ports USB 3.0 possibles, el moll OWC us ofereix 5 (tot i que dos estan al costat) per uns 80 dòlars menys que StarTech.
Conclusió
No tenim cap problema a recomanar el StarTech Thunderbolt 2 Dock en funció del seu disseny, versatilitat i rendiment, però a menys que necessiteu àudio òptic, o almenys 4 ports USB i eSATA, probablement us complau amb un dock més barat. Si StarTech oferia també suport FireWire, diríem que era l’opció perfecta per a professionals amb molts dispositius d’emmagatzematge existents. Tal com està, però, ofereix més del que probablement necessiti a un preu superior als seus competidors. ( Nota: vegeu l’actualització a la secció de preus anterior. El dock pot estar disponible a preus significativament reduïts per part dels socis minoristes de StarTech).
Si sou un entusiasta del teatre de casa o un professional d’àudio que podríeu utilitzar àudio òptic digital o si esteu absolutament enamorats del disseny, podeu recollir l’estació d’emmagatzematge StarTech Thunderbolt 2 ara mateix des del lloc web StarTech o des d’un dels els socis al detall de l'empresa, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten o PCM. Com en tots els productes StarTech, els usuaris poden obtenir assistència tècnica gratuïta de tota la vida i el maquinari en si té una garantia de dos anys.
