Els proveïdors xinesos d'Apple tornen a estar sota el foc després de la publicació d'informació sobre la mort d'un treballador menor d'edat la tardor passada. Shi Zhaokun, de només 15 anys, va morir a l'octubre després de treballar un sol mes al proveïdor d'Apple Pegatron.
Pegatron, tot i que expressava simpatia per les morts, no ha admès cap mena d’incompliment i informa que les seves investigacions internes no han donat cap importància.
Shi va començar el seu treball amb Pegatron al setembre, part d'un nou grup de contractacions realitzades per produir el nou iPhone 5c d'Apple. Suposadament, armat amb registres falsificats que pretenien que tenia 20 anys, el jove de 15 anys va començar una sèrie de torns esgotadors, segons els registres de treballs proporcionats per la seva família. Els registres mostren que el Sr Shi va treballar gairebé 280 hores en el seu primer i únic mes amb l'empresa, sovint treballant 12 hores al dia, sis dies per setmana.
El 9 d'octubre, el Sr Shi va informar-se a un hospital, on la seva família diu que va morir pocs dies després per pneumònia. Amb centenars de milers de treballadors, normalment es passaria per alt la mort per un pneumàtic d'una empresa com Pegatron. Però la mort d'almenys quatre treballadors joves en circumstàncies similars ha atret el focus de grups activistes i vigilants laborals. "Tenint en compte la mort sobtada de cinc persones i el motiu similar de les morts, creiem que hi hauria d'haver algunes relacions entre la tragèdia i les condicions laborals a la fàbrica", va dir Li Qiang, de l'organització de defensa laboral China Labor Watch.
Si bé Pegatron afirma que les hores del senyor Shi no superaven els límits establerts per la llei xinesa, les directrius de responsabilitat del proveïdor d'Apple van prohibir als treballadors proveïdors treballar més de 60 hores setmanals. Això suposa, per descomptat, que l’empleat és major d’edat per treballar una línia de producció de fàbrica. En el cas del senyor Shi, la seva veritable edat de 15 anys no va complir tant els estàndards d'Apple com la legislació xinesa.
Tot i que la majoria de les empreses tecnològiques es contracten amb grans fabricants xinesos i s’han vist obligats a abordar els problemes laborals en els darrers anys, Apple ha fet públicament una mostra pública dels seus esforços per garantir condicions laborals segures als seus proveïdors. L’empresa posa a la disposició del públic una llista completa dels seus proveïdors actuals i publica informes anuals sobre l’estat de salut, seguretat i educació dels treballadors a tots els nivells de la seva cadena de subministrament mundial.
Malgrat aquests esforços, a les empreses xineses persisteixen unes condicions de treball deplorables i una supervisió inadequada, provocant tragèdies potencialment evitables com la mort del Sr. Shi. Apple no ha comentat la situació, i Pegatron, tot i manifestant simpatia per les morts, no ha admès cap delicte i ha informat que les seves investigacions internes no han generat res de preocupació.
