Thunderbolt es va dissenyar originalment per ser una tecnologia totalment òptica (Intel va anomenar-la Light Peak durant el seu desenvolupament), però els costos i limitacions tècniques van portar a la implementació basada en el coure que ha dominat el mercat des del llançament d'Apple el 2011. Després de més de tres anys, però, els cables òptics del Thunderbolt comencen a sortir al mercat. Portem unes quantes setmanes provant un cable de Thunderbolt òptic de 20 metres des de Other World Computing. Seguiu llegint per veure si els cables òptics de Thunderbolt són exactament els que el vostre flux de treball està esperant.
En general, els cables òptics Thunderbolt ofereixen tres avantatges clau:
- Estan disponibles en longituds significativament més llargues que els seus homòlegs a base de coure. OWC i empreses com Corning ofereixen longituds de fins a 60 metres, mentre que els cables de coure actuals arriben a un màxim de 3 metres.
- Són una mica més fins, més lleugers (a longituds equivalents) i més flexibles que els cables Thunderbolt a base de coure. Això obre noves possibilitats d’encaminament de cables.
- Són completament compatibles amb els dispositius i chipsets Thunderbolt existents, inclosa la nova especificació Thunderbolt 2, el que significa que podeu canviar cables òptics a la vostra configuració actual sense cap problema (amb algunes excepcions, que s'identifiquen a continuació).
Però també hi ha algunes consideracions importants a considerar que poden fer que els cables de Thunderbolt òptics siguin menys atractius que el coure:
- Els cables de Thunderbolt òptics no poden alimentar el bus. Això vol dir que els dispositius portàtils com la unitat externa Buffalo MiniStation no funcionen quan es connecta directament a un cable òptic de Thunderbolt. Encara podeu afegir dispositius alimentats amb bus a la vostra cadena Thunderbolt, però haureu de disposar d’un dispositiu de pas de pas, com la matriu Promise Pegasus2 RAID, entre el cable de Thunderbolt òptic i el dispositiu alimentat per bus. cable de coure. Tingueu en compte, però, que alguns cables òptics etiquetats com a “actius” actuen com un híbrid entre òptic i coure, i poden proporcionar una mica de potència del bus.
- La majoria dels productes Thunderbolt són cars, sobretot si es comparen amb tecnologies més omnipresents com USB 3.0, però els cables de Thunderbolt òptics porten les coses a un nivell totalment nou. Si bé esperem que els preus caiguin amb el pas del temps, els preus actuals dels cables de Thunderbolt òptics ronden els 300 dòlars per 10 metres, 520 dòlars per 20 metres, 650 dòlars per 30 metres i els impressionants 1.299 dòlars per 60 metres. Si el vostre flux de treball necessita els avantatges que ofereixen els cables òptics de Thunderbolt, no obstant això, es pot justificar el preu.
En referència al cable OWC de 20 metres, l'empresa subministra el cable de Sumitomo Electric, una empresa japonesa que va ser una de les primeres a començar a fabricar cables òptics de Thunderbolt.
El cable surt ben embolicat en una caixa marró no descrita. Al treure el cable, immediatament s'adonarà que se sent molt més lleuger i flexible que els cables Thunderbolt basats en coure estàndard. El disseny OWC / Sumitomo arriba a un bon color negre amb un acabat de goma suau. El logotip de Thunderbolt familiar apareix a un costat del connector de cada extrem, mentre que la marca OWC s'imprimeix al costat oposat.
El pes del cable i la flexibilitat a banda, la diferència clau entre els cables de Thunderbolt òptic i coure és la longitud dels connectors. Els connectors comparteixen mesures idèntiques en tots els altres aspectes, però el connector òptic del cable de Thunderbolt és aproximadament un 30 per cent més llarg. No hauria de ser un problema per a la majoria d’usuaris, però els dispositius situats a prop d’una paret voldran assegurar-se que deixin espai suficient per a la longitud addicional del connector de cable òptic.
En termes de rendiment, vam mesurar el rendiment de lectura i escriptura seqüencials en una matriu RAID Promise Pegasus2 Thunderbolt 2, comparant el cable Thunderbolt òptic de 20 metres OWC amb un cable basat en coure de 3 metres.
Hi ha una lleugera diferència de rendiment, amb el cable de coure millor en les escriptures i el cable òptic millor en les lectures, però, com cal esperar, no hi ha una diferència significativa en el rendiment entre tots dos.
I això és degut a que els avantatges dels cables Thunderbolt òptics, esmentats anteriorment, es refereixen a la flexibilitat: la flexibilitat per allunyar els dispositius i ordinadors Thunderbolt de la vostra estació de treball, la flexibilitat per fer ús de Thunderbolt Networking i la literal flexibilitat per doblegar i encaminar el cables de maneres massa arriscades amb el coure.
Per TekRevue específicament, la introducció de cables Thunderbolt òptics a la configuració de l’oficina ens permet traslladar tot el grup de dispositius Thunderbolt, que actualment inclou un Promise Pegasus2 R4, Promise Pegasus R6, Western Digital My Book Thunderbolt i LaCie Little Big Disk - al cantonada a l’altura de la sala, donant-nos més espai a prop del nostre escriptori per treballar amb productes de revisió, escàners, tràmits, etc. Thunderbolt és una gran tecnologia que utilitzem cada dia, però fins ara sempre ha estat estretament lligada al nostre Mac. Els cables òptics Thunderbolt seran, per tant, una avantatge per als professionals dels mitjans de comunicació que necessiten un rendiment d'alt rendiment i flexibilitat d'ubicació.
Per descomptat, l’elevat cost i la falta de suport a l’alimentació del bus dels cables òptics indiquen que els cables de coure Thunderbolt no van a enlloc. Però si sou un professional que necessita cables de Thunderbolt més llargs i pot justificar el cost, trobareu que els cables Thunderbolt òptics OWC són d’alta qualitat i senzills d’integrar al vostre flux de treball. Només heu d'assegurar-vos compte de tots els dispositius que alimenten el bus abans de començar a canviar els cables.
Podeu recollir cables Thunderbolt òptics d’OWC ara en 10, 20 i 30 metres de longitud per 297, 99 dòlars, 519, 99 dòlars i 649, 00 dòlars, respectivament. Tots els cables inclouen una garantia OWC d’un any.
