Els aficionats al Mac mini van esperar una bona actualització i, en presenciar el desplegament d'Apple del Mac mini del 2014 durant l'esdeveniment iPad a l'octubre, van emetre un sospir col·lectiu. Finalment . Segurament, el nou model tenia el mateix factor de forma que el seu predecessor i, aparentment, no hi havia res radical que justifiqués el retard d'Apple en l'actualització del producte, però almenys el Mac mini finalment podria obtenir les "noves" funcions disponibles en altres Mac. des de fa més d’un any, com ara emmagatzematge de flaix basat en PCIe, processadors Haswell i Wi-Fi 802.11ac. Apple també va retallar el preu d'entrada en 100 dòlars per tornar a iniciar el sistema, tornant al sistema original al seu punt de preu original, psicològicament significatiu, de 499 dòlars.
Però fins i tot aquesta actualització a l'estil del premi de consola, sens dubte, va trigar a començar a revelar-se. Aviat es va revelar que Apple utilitzava RAM soldada als nous minis Mac, un desenvolupament lamentable que va significar que els clients ja no podrien actualitzar la seva memòria després de la compra. Voleu el màxim de 16 GB de RAM per al vostre nou Mac? Això suposarà 300 dòlars addicionals a la caixa, sense cap opció per trobar una alternativa més barata de tercers ni fer una actualització a la baixa si els preus de la memòria disminueixen.
El Mac Mini del 2012 oferia actualitzacions de RAM senzilles. Lee Hutchinson / Ars Technica
Compondre la situació d'actualització de memòria és l'elecció de CPU de l'empresa. Sí, són Haswell, però no són tan ràpids com els seus predecessors Ivy Bridge de dos anys més. L'antiga línia de mini Mac de 2012 incloïa opcions tant per a CPU dual i quad-core, però els nous models del 2014 només són de doble nucli, i les millores d'eficiència a Haswell no poden compensar la pèrdua d'aquests dos nuclis.
Movent-se en marxa inversa
Aleshores, què vol dir això? En el millor dels casos, només significa millores molt modestes per a alguns models, sens dubte menys del que la majoria esperaria d’un sistema tan antic com el Mac Mini del 2012. En el pitjor dels casos, significa una disminució dràstica del rendiment, ja que algunes configuracions del 2012 destrueixen absolutament els seus homòlegs del 2014 en fluxos de treball multiusos.
Apple va triar utilitzar una classe de xifres Haswell poc habilitada en els nous models del 2014, i sembla que no hi ha raó absolutament per això
Segons Primate Labs, els creadors de la popular eina Geekbench multiplataforma, el rendiment d'un nucli per al Mac mini del 2014 és fins a un 11 per cent millor que el model del 2012 en algunes configuracions, però un impressionant 40 per cent en comparacions de la part superior. -menden models per a cada any. No és d’estranyar que Apple amaga el Mac mini a la segona pàgina del seu llistat de botigues en línia.
A continuació, es mostra una visió ràpida de la diferència de rendiment entre els models de 2012 i 2014, basada en la millor puntuació de 64 bits de Geekbench verificable. Començarem amb millores d’un sol nucli mitjançant les especificacions següents:
- Nivell d’entrada: 2.5GHz i5-3210M (2012) vs. 1.4GHz i5-4260U (2014)
- Gamma mitjana: 2.3GHz i7-3615QM (2012) vs. 2.6GHz i5-4278U (2014)
- Extremitats altes: 2.6GHz i7-3720QM (2012) vs. 3.0GHz i7-4578U (2014)
El rendiment d'un sol nucli és realment millor, però no en gran mesura, només amb la configuració de gamma alta que gaudeix d'una modesta millora de l'11 per cent. Aquí teniu el rendiment multi-nucli, on les coses es fan lleig:
Ouch . Si esperàveu en un Mac Mac nou per substituir una estació de treball d’edició o producció de gamma mitjana o si només volíeu un nou mini que fes la codificació de pel·lícules domèstiques a iMovie més ràpid, esteu completament sense sort. Apple va elegir utilitzar una classe de xifres Haswell amb força als nous models del 2014, i sembla que no hi ha raó absolutament per això.
Els executius d'Apple, inclòs el desaparegut Steve Jobs, solien dir a la seva audiència que el nou Mac, que fos "el Mac més ràpid, encara", i cada cop que sentia que pensaria a mi mateix, "No bromejaria. Vull dir, si sortiu amb un nou iMac o Mac Pro i és més lent que el que hi havia abans, heu comès algun error greu! ”
Per descomptat, hi ha ocasions en què la reducció del rendiment d’un model a l’altre no és necessàriament una cosa dolenta, i la compensació entre el rendiment i la durada de la bateria n’és un exemple perfecte. De fet, Apple ha avançat molt quant a la durada de la bateria a la línia MacBook de la companyia, amb nous models ocasionalment més lents que els seus predecessors al llarg dels anys.
Però el Mac mini és un ordinador d’escriptori, i el consum d’energia no es troba gairebé al mateix nivell d’importància en comparació amb un dispositiu portàtil. Fins i tot amb una reducció de l’ús de potència inactiva (que tocaré en un moment), el Mac Mac 2012 va ser ja un dels ordinadors d’escriptori més eficients del mercat. Val la pena una pèrdua tan dràstica de rendiment només estalviar uns quants watts al ralentí?
Qui compraria aquesta cosa?
D’acord, així que he estat bastant dur amb el Mac mini del 2014 fins ara i, si bé crec que és un tracte terrible per a la majoria d’usuaris, hi ha algunes raons per les quals un nou model del 2014 té sentit per un mini usat de l’època 2012.
Gràfics: si teniu previst utilitzar el vostre Mac mini per a qualsevol tipus de joc o treball computacional que aprofiti la GPU, el mini del 2014 oferirà una mica més de rendiment. Les xifres exactes varien salvatge en funció de la tasca, però podeu esperar que les GPUs Intel HD 5000 o Iris 5100 als Mac mini del 2014 guanyin la Intel HD 4000 GPU del model 2012 entre un 15 i un 80 per cent.
Connectivitat: la importància d'aquesta categoria dependrà completament del vostre flux de treball previst, però el Mac mini del 2014 ofereix opcions de connectivitat que no estan disponibles en el model del 2012, inclòs Wi-Fi 802.11ac i dos ports Thunderbolt 2. Tot i això, aquest port Thunderbolt 2 addicional va a costa de FireWire 800, que ara està completament absent de la línia de productes d'Apple (RIP, FireWire). Per descomptat, sempre podeu evitar aquesta limitació mitjançant un d'aquests ports Thunderbolt amb un adaptador FireWire o un moll habilitat per a FireWire.
Velocitat d’emmagatzematge: un Mac mini del 2012 amb una unitat d’estat sòlid no tenia cap mena de flexió, però si escolliu l’actualització a l’emmagatzematge flash basat en PCIe al mini del 2014, veureu alguns beneficis importants en el rendiment. L'emmagatzematge en estat sòlid del Mac Mini del 2014, sense restriccions per les limitacions de l'amplada de banda de la interfície SATA que experimenta el seu predecessor, és aproximadament un 60 per cent més ràpid per a les lectures i un 50 per cent més ràpid quan es tracta d'escriure.
Eficiència energètica: com s'ha esmentat anteriorment, no és un gran problema per a la majoria dels usuaris, però el Mac Mini del 2014 utilitza la meitat de la potència al ralentí en comparació amb el model del 2012. Per descomptat, el model del 2012 ja estava a la velocitat dels 10 watts impressionants, de manera que l’aproximació de 5 watts al ralentí del model del 2014 sembla de sobte menys significativa.
Per posar en perspectiva l'eficiència energètica amb un escenari òptim, diguem que el vostre Mac Mini estarà al ralentit durant 16 hores diàries, cosa que no és una xifra poc realista, tenint en compte que el sistema tindrà períodes en un estat inactiu, fins i tot mentre estigueu fent-lo servir. Amb un cost energètic mitjà als Estats Units d’uns 12 cèntims per quilowatt, l’estalvi de 5 mini watts del Mac Mini 2014 al ralentí equival a uns 3, 49 dòlars anuals. Si suposeu que el cost més elevat absolut de 36 cèntims per quilowatt per hora, només esteu buscant energia per valor de 10, 48 dòlars durant tot l'any. Així, sí, els ecologistes militants apreciaran les millores d'eficiència, però per a tots els altres, aquestes millores són només un petit avantatge que probablement passin desapercebudes.
Un patró de tinença?
Alguns usuaris poden valorar els avantatges del Mac Mini 2014 respecte al model del 2012, encara que aquests avantatges són relativament menors. No obstant això, encara queden preguntes sobre els components subpotents del nou model i el moment del seu llançament. Apple va esperar gairebé dos anys -723 dies- per actualitzar el Mac mini i no hi ha canvis fonamentals al producte que justifiquin el retard. Per tant, per què va trigar tant a produir un producte discutiblement mediocre?
La primera, i probablement correcta, teoria és que el Mac mini simplement no és una prioritat per a Apple. Els fanàtics del mini, jo mateix inclòs, són una minoria vocal i aficionats a la seva versatilitat, però Apple està cada cop més consumit amb aparells, electrònica de consum, wearables i, fins i tot, moda. És poc probable que l’empresa abandoni el Mac en qualsevol moment, però també és poc probable que opti per gastar recursos en una part reduïda d’un segment relativament petit del seu negoci. Els productes més emocionants, de perfil més alt i de marge superior, com el nou iMac amb Retina 5K Display, mereixen una atenció més gran de la companyia.
Però hi ha una altra teoria possible: Apple treballa en alguna cosa important per al Mac mini, i no podia agafar-ho junts a temps per sortir a la venda aquest any. Sent la frustració del client i la vergonya per la companyia de mantenir un ordinador de dos anys al mercat, Apple va llançar ràpidament una actualització de components amb el menor cost possible.
Diversos rumors que van circular durant els mesos anteriors a l’actualització del 2014 ofereixen algunes idees sobre què significa exactament “quelcom de gran”. El proper Mac mini podria ser una plataforma de prova per a la possible transició d’Apple a processadors basats en ARM. També podria servir com a següent pas en els plans d'automatització domèstica d'Apple, fusionant-se amb el mateix Apple TV i AirPort Express, tan descuidats, per formar un hub que combina la computació OS X amb funcions d'entreteniment i control domèstic.
Només un desembarcament de decepció
Si hagués de guanyar diners, m’enganyaria amb la primera teoria i no m’estranyaria que Apple retirés el Mac mini en els propers anys. La línia mòbil de la companyia és cada cop més complexa i gairebé alarmantment complexa, i els executius d'Apple probablement es complaurien simplificar els aspectes menys rendibles i populars del negoci de l'empresa.
Aquesta és una estratègia comercial raonable i entenedora, però deixa a les fans de Mac mini que pateixen molt de temps en fred. El Mac Mac del 2014 continua sent la manera més barata de comprar un Mac i, fins i tot amb el seu rendiment multinuclear significativament reduït, encara és més que capaç de gestionar les tasques bàsiques del dia a dia.
Però el Mac mini durant les darreres generacions tenia el potencial de ser potent. Potser no al punt de configuració i de nivell d'entrada, però hi havia opcions d'actualització per a aquells que busquen un Mac potent a un preu relativament assequible. Ara, amb els processadors amb poder subministrats al Mac mini del 2014, els usuaris que busquen actualitzar hauran d’optar les seves possibilitats de trobar un model de 2012 utilitzat o bé invertir molt més en un iMac o, si prefereixen la seva pròpia pantalla, un Mac Pro. És una experiència depriment per a un grup de fanàtics dedicats que han crescut per estimar el Mac mini, però potser ha arribat el moment d’allunyar-se d’aquest desastre.
