D'acord amb un termini prometut "a finals d'agost", Microsoft va publicar divendres la versió RTM ("llançament a la fabricació") de Windows 8.1, amb les notícies de l'esdeveniment que va revelar diumenge el periodista centrat en Microsoft, Paul Thurrott. Tot i que no s’espera un canvi important entre la creació de RTM i la previsualització filtrada més recent, les fonts amb accés a la creació reporten noves imatges de pantalla de pantalla inicial, fons de pantalla i esquemes de colors.
El Windows 8.1 RTM marca un canvi inusual per a Microsoft, ja que serà la primera versió important de Windows que es distribuirà principalment en línia (tot i que actualment un debat rau sobre si 8.1 és realment una "nova" versió de Windows o simplement una actualització significativa. similar a un Service Pack), amb els usuaris actuals de Windows 8 que poden obtenir-lo mitjançant una descàrrega des de l'aplicació Windows Store incorporada. Com a resultat, l'estat de RTM del producte, que tradicionalment s'ha utilitzat per donar temps als distribuïdors i socis per gravar i distribuir físicament discos, és menys concret.
Per a versions anteriors de Windows, la creació de RTM enviada a fabricants de PC i botigues al detall va ser la mateixa creació que obtindrien i instal·larien la majoria dels consumidors. Per tant, qualsevol error que es trobi en la creació després de la tramesa hauria de ser resolt amb les actualitzacions posteriors a la instal·lació de Microsoft.
Aquesta vegada, la creació de RTM és en gran mesura simbòlica. Els bits que s’envien als socis s’utilitzaran efectivament per carregar prèviament Windows 8.1 en ordinadors nous i per a l’encontre eventual de discs físics per a vendes al detall, però Microsoft continuarà treballant en els processos d’elaboració i escairatge fins que es publiqui al públic el dia. 17 d’octubre. Això vol dir que és molt probable que la versió de Windows 8.1 que els consumidors instal·len per primera vegada a l’octubre sigui diferent de la generació de RTM enviada divendres.
Tot això aporta molta més flexibilitat per a Microsoft, i proporciona a la companyia més d’un mes de temps addicional per resoldre els problemes restants en l’actualització. També és probable la raó per la qual els subscriptors de MSDN i TechNet no rebran accés precoç al programari, tal com passaven amb versions anteriors de Windows.
Windows 8.1 serà una actualització gratuïta per a tots els usuaris que actualment utilitzin Windows 8. Aportarà diversos canvis significatius a la interfície d'usuari, millorant la navegació i la funcionalitat dels usuaris amb configuracions tradicionals del teclat i el ratolí, a més d'afegir suport per al nou maquinari tàctil més petit. . Com s'ha esmentat anteriorment, Microsoft ha establert una data de llançament del 17 d'octubre, moment en què els usuaris trobaran l'actualització disponible com a descàrrega des de Windows Store.
