Pocs dies després d’haver anunciat la inesperada sortida del conseller delegat Steve Ballmer, Microsoft va anunciar dilluns a la tarda els seus plans per adquirir el negoci de maquinari de telefonia mòbil de Nokia i la concessió de llicències de patents mòbils de Nokia en un acord conjunt per valor de 7.2 mil milions de dòlars. L’agressiva jugada per adquirir el principal soci mòbil de l’empresa va empènyer directament Microsoft al negoci dels telèfons intel·ligents, un moviment que molts analistes fa temps que van defensar que l’empresa havia de fer.
L'acord es desglossa fins a 5.000 milions de dòlars per als negocis de dispositius i serveis de Nokia i 2.18 mil milions de dòlars per a la concessió de llicències de tecnologia mòbil i patents de Nokia. La declaració preparada del senyor Ballmer sobre l'acord es va fer arribar mitjançant un comunicat de premsa de l'empresa:
És un pas endreçat cap al futur, una victòria per als empleats, els accionistes i els consumidors d'ambdues empreses. Unir aquests grans equips accelerarà la participació i els beneficis de Microsoft als telèfons i reforçarà les oportunitats generals tant de Microsoft com dels nostres socis a tota la nostra família de dispositius i serveis. A més de la seva innovació i fortalesa en els telèfons a qualsevol preu, Nokia aporta capacitat i talent demostrats en àrees crítiques com el disseny i l'enginyeria de maquinari, la cadena de subministrament i la fabricació, i les vendes, comercialització i distribució de maquinari.
Stephen Elop, conseller delegat de Nokia i antic executiu de Microsoft, va anunciar que passa al paper de vicepresident executiu de Dispositius i Serveis (la divisió adquirida per Microsoft) com a part de l’acord, un moviment que el converteix en un candidat principal per substituir el Sr. Ballmer com a conseller delegat de Microsoft. També va comentar el tracte:
Basant-nos en la nostra exitosa col·laboració, podem acumular el millor d’enginyeria de programari de Microsoft amb el millor d’enginyeria de productes de Nokia, disseny premiat i vendes, màrqueting i fabricació mundials. Amb aquesta combinació de persones amb talent, tenim l’oportunitat d’accelerar l’actual impuls i la innovació d’avantguarda tant dels nostres dispositius intel·ligents com dels productes de telefonia mòbil.
El conseller delegat de Microsoft, Steve Ballmer (esquerra) amb Stephen Elop de Nokia
L’adquisició no és del tot sorprenent; El Wall Street Journal va informar al juny que Microsoft havia intentat comprar prèviament Nokia, però que l'acord va caure en les negociacions en una fase final. Amb la sortida imminent del senyor Ballmer, els canvis de Microsoft, inclosa l'oportunitat perquè el senyor Elop assumís el rol de conseller delegat, probablement les converses van revertir.
Microsoft i Nokia són des de fa temps socis sota l’estratègia mòbil de l’empresa Redmond. Alguns dels primers i més ben considerats dispositius basats en telèfons Windows han estat fabricats per la firma finlandesa. Tot i els seus esforços, tots dos han lluitat a l’espai mòbil contra l’iOS d’Apple i el Android de Google.
Amb Microsoft ja està preparada per produir el seu propi maquinari per a telèfons, l’empresa espera generar el mateix tipus d’experiència unificada que Apple fa amb el seu programari iOS i maquinari iPhone. Malauradament, la primera incògnita mòbil de Microsoft en maquinari i programari combinat, la tauleta Surface, ha tingut un interès poc consumidor, a més de ser desastrosa econòmicament.
Per a Nokia, l’acord permet a la companyia reestructurar-se amb un resultat financer positiu. Les lluites esmentades de la companyia van suposar una pèrdua neta de 151 milions de dòlars el darrer trimestre i obtindrà uns 4, 2 milions de dòlars previstos mitjançant la descàrrega del seu negoci telefònic.
Al Hilwa, analista de la firma de recerca IDC, va resumir l'adquisició:
És bo que ambdues empreses ho vegin. Nokia té un procés de fabricació i disseny de dispositius molt evolucionat, que beneficiarà molt Microsoft. Aquest és senzillament el camí més ràpid davant Microsoft per aconseguir una cosa com la visió d'Apple sobre els dispositius. La clau per avançar en aquest espai no canvia, és a dir, Microsoft serà capaç de crear massa crítica amb la seva plataforma.
L'acord primer ha de ser aprovat pels accionistes de les dues empreses i s'espera que estigui finalitzat el primer trimestre del 2014.
