Dave Hamilton del Mac Observer recentment em va parlar de NoteBurner, una aplicació tant per a Windows com per a OS X que reclama eliminar sense perdre les proteccions de gestió de drets digitals (DRM) de les pel·lícules i programes de televisió comprats a iTunes Store. Dave acaba de publicar un gran article sobre per què existeix programari com NoteBurner, i com fins i tot pot ajudar els usuaris “honestos” a mantenir-se honrats i legals a l’hora d’adquirir contingut digital. Aquest tipus d’anàlisi ètica i de drets del consumidor és crucial, però com a tema que també té angles tècnics i legals, em va intrigar i volia avaluar la veracitat de les afirmacions de NoteBurner.
Per a aquells que no coneixeu el tema, el DRM és el codi afegit als fitxers digitals que restringeixen quan i com es poden reproduir aquests fitxers. En el cas dels vídeos comprats a iTunes Store, DRM limita la reproducció a l’aplicació iTunes a OS X i Windows, Apple iDevices i Apple TV. Si intenteu reproduir aquests fitxers a través de qualsevol altre dispositiu o aplicació, com ara la consola Xbox One o el Plex Media Server, només us rebran una pantalla en blanc o un error "No es pot reproduir fitxer".
Fa uns anys, diverses utilitats que afirmaven que podrien derrotar el DRM d’Apple van aparèixer en línia. Evitar DRM, especialment amb finalitats comercials, és una violació de la Digital Millennium Copyright Act (DMCA) als Estats Units, de manera que aquestes utilitats sovint es publicaven de forma anònima i s’allotjaven en servidors estrangers.
Una de les utilitats que va guanyar força popularitat i notorietat es va dir Rèquiem. Rèquiem era únic perquè era una de les poques utilitats que prometia eliminar iTunes DRM sense pèrdues, és a dir, sense cap pèrdua de qualitat del fitxer font original. Això va ser clau perquè moltes de les altres aplicacions d'aquesta categoria simplement van realitzar una captura de pantalla del vídeo reproduint a iTunes i després van codificar la sortida en un nou fitxer lliure de DRM. Aquest mètode, efectivament, va funcionar i va produir una sortida probablement acceptable per a la majoria dels usuaris, però es va reduir a la qualitat sense pèrdues que buscaven molts usuaris i va trigar bastant temps a convertir cada fitxer.
Per contra, Requiem va accedir a les claus d’autorització d’unes iTunes exclusives d’un usuari i realment va eliminar el DRM del fitxer original, similar al procés de desxifrar un fitxer xifrat. El resultat va ser un fitxer lliure de DRM idèntic de qualitat que l'original, i el procés va trigar uns minuts a realitzar-se. Requiem es va enfrontar a una batalla costa amunt, ja que Apple va poder canviar la manera de guardar i accedir les claus d’autorització dels usuaris amb cada actualització d’iTunes. Això va obligar els desenvolupadors de Rèquiem a actualitzar constantment l'eina per a cada nova versió d'iTunes, utilitzant vies cada cop més reduïdes per contrarestar els esforços d'Apple.
Després d’anys d’aquestes batalles d’anada i tornada amb Apple, Rèquiem finalment va perdre la guerra a finals del 2012 amb l’alliberament d’iTunes 11. El nou mètode d’aplicació de DRM que Apple va incloure a l’iTunes 11 era massa complicat d’evitar, i per això els desenvolupadors de Rèquiem van penjar. es van aixecar els guants i es van retirar.
Des d'aleshores, els usuaris d'iTunes que desitgen alliberar el contingut del DRM d'Apple han tingut relativament poques opcions, la majoria de les quals són variacions del mètode de "captura de pantalla" esmentades anteriorment. Alguns usuaris també han optat per mantenir una versió antiga d'iTunes i han continuat utilitzant l'última versió de Requiem - iTunes 10.7 encara es pot utilitzar amb Requiem per eliminar el DRM dels fitxers d'iTunes, però aquesta configuració no és ideal i és vulnerable a Apple capritxos si l'empresa decideix impedir l'accés a les compres d'iTunes en versions anteriors del programari.
Per tant, les afirmacions de NoteBurner sobre l'eliminació de DRM "sense pèrdues" eren intrigants, ja que el programari anuncia una compatibilitat completa amb l'última versió d'iTunes i, a primera vista, és una alternativa viable al Rèquiem.
Per veure exactament de què tracta NoteBurner, vaig comprar NoteBurner M4V Converter Plus per a Mac (45 dòlars), vaig descarregar algunes de les meves compres iTunes protegides amb DRM a la meva MacBook Pro i, després, vaig pujar a un vaixell i vaig preparar les aigües internacionals per posar l'aplicació. a la prova.
Després d’unes quantes voltes de baralles de mico i una ràpida trucada a la meva dona per descriure el partit de pretemporada de Buffalo Bills del cap de setmana passat sense el permís de la National Football League, em vaig posar al negoci i vaig llançar NoteBurner. L’aplicació és relativament senzilla i té opcions limitades. T’avisarà que tanqui iTunes si està obert i, a continuació, només has d’afegir els vídeos d’iTunes protegits amb DRM, ja sigui arrossegant i deixant anar els fitxers a la finestra de NoteBurner o bé navegant per una llista des de la pròpia aplicació.
Arribats a aquest moment, encara no estava segur del que anava a fer NoteBurner. Hi ha opcions a l'aplicació per convertir el fitxer lliure de DRM resultant a diversos formats de dispositiu, cosa que indica, òbviament, un procés de recodificació amb pèrdues, però també hi ha opcions que permeten mantenir el format d'origen original, cosa que va suggerir que l'aplicació podria efectivament feu una conversió sense pèrdues per part de bits com el Rèquiem.
Vaig triar l'opció de conversió "igual que la font" i després vaig fer clic a "Convertir". Sorprenentment, iTunes es va obrir de sobte, va iniciar una sortida AirPlay, i va desaparèixer tan ràpidament. La interfície de NoteBurner ara es va fer càrrec i va mostrar una barra de progrés per al fitxer de vídeo. Vaig fer una ullada a Activity Monitor i vaig notar que els processos iTunes (ara oberts en segon pla) i NoteBurner consumien una mica de potència de la CPU. Això, juntament amb el temps relativament llarg que va trigar NoteBurner en completar el procés d’eliminació de DRM, va indicar que l’aplicació estava definitivament codificant la sortida d’iTunes i que no era el mètode de desxifració sense pèrdues emprat per Requiem.
Sense tenir un accés més profund a l'aplicació, sembla que NoteBurner està creant un dispositiu virtual AirPlay, dient a iTunes que reprodueixi el fitxer protegit per DRM en aquell dispositiu, capturant la sortida resultant i reencodificant-lo en un contenidor MP4 lliure de DRM. . Tot això passa en segon pla, per descomptat, i no es mostra a l'usuari. L'aplicació també reprodueix el fitxer a un ritme accelerat, probablement tan ràpid com el Mac pugui codificar el vídeo, de manera que no cal esperar a temps real per al procés de conversió de fitxers.
Un cop finalitzat el procés d’eliminació del DRM, tenia una nova còpia de la compra d’iTunes que estava asseguda al meu escriptori, ara lliure de restriccions i que es podia reproduir mitjançant qualsevol aplicació o qualsevol dispositiu. Però ara també sabia que no es tractava d’un procés sense pèrdues, així que volia veure quina era la diferència de qualitat si existia.
Utilitzant una versió antiga d’iTunes en una partició de Windows, vaig poder eliminar el DRM del mateix fitxer mitjançant Requiem. Això em permetria comparar un fitxer lliure de DRM sense pèrdues amb tot el que acabés de produir NoteBurner. Aquí és el que he trobat.
Rèquiem contra NotaBurner
Ja sabia, segons la meva experiència amb el procés de conversió, que el fitxer produït per NoteBurner no era idèntic a l’origen, però volia quantificar la diferència d’una manera que revelaria quina desviació hauríem d’esperar. Un fitxer no ha de ser tècnicament sense pèrdues per ser pràcticament sense pèrdues (és a dir, indistinguible per a l'espectador), però necessitava algunes dades per realitzar aquesta anàlisi força subjectiva.
Mida de l'arxiu
Primer vaig fer una ullada ràpida a la mida del fitxer, comparant l’arxiu original d’iTunes amb els produïts per Requiem i NoteBurner. No és sorprenent, el fitxer original i el fitxer produït pel Rèquiem eren idèntics, cosa que té sentit considerar la forma en què Requiem elimina el DRM del fitxer.
Mentre que tancat, el fitxer produït per NoteBurner no tenia la mateixa mida que el fitxer original, fonamentava la teoria que no es tracta d’una conversió “sense pèrdues” segons afirma la publicitat de NoteBurner.
Però la mida del fitxer no ho és tot, només hi ha aproximadament un 1 per cent de diferència en la mida del fitxer entre els fitxers NoteBurner i Requiem, després de tot volia fer una ullada a la qualitat de la imatge i la imatge.
Àudio
Tot i que els usuaris poden optar per incloure només una pista d’àudio a l’hora de convertir un fitxer a NoteBurner, per defecte l’aplicació inclou les dues pistes que normalment s’inclouen en un fitxer de vídeo iTunes: una pista AAC estèreo i una pista de son envoltant de son surround 5.1. Els dos fitxers eren presents i reproduïbles al fitxer NoteBurner, però això no significa que no estiguessin subjectes a algun tipus de conversió amb pèrdues.
Tot i que les pistes sonen bé, i probablement no sóc prou qualificat per escoltar la diferència, el bitrate de la pista AAC era diferent entre els fitxers NoteBurner i Requiem. El track Requiem AAC tenia un ritme de 110MB i una velocitat de bit mitjana de 152kbps, mentre que el fitxer NoteBurner era de només 89, 2 MB i 123kbps. En termes del fitxer AC3, les coses semblaven idèntiques, amb la pista de 6 canals estàndard de 384kbps a tots dos fitxers.
Així doncs, hem determinat que hi ha definitivament alguna pèrdua de qualitat almenys en el fitxer AAC, però és probable que la majoria dels usuaris no puguin sentir la diferència.
Vídeo
Aquí és on la diferència entre NoteBurner i el fitxer original (o el produït per Requiem) es fa realment palesa. El fitxer NoteBurner no necessàriament té un aspecte dolent i, per si sol, està a la categoria "prou bona" per als usuaris que ja han acceptat les limitacions de qualitat dels fitxers iTunes de velocitat de bits relativament baixa, però és clar que de cap manera, donar forma o formar una còpia sense DRM “sense pèrdues”.
Quan veia el fitxer NoteBurner, de seguida he notat el bloqueig de macro i altres artefactes de compressió que no veia al fitxer Rèquiem i original iTunes. Aquests artefactes estaven gairebé exclusivament presents (o almenys notables) a les zones fosques d’una escena, i he inclòs alguns exemples de costat aquí ( Nota: aquestes comparacions probablement es veuen millor a mida completa, que vosaltres pot fer-ho clicant sobre ells).
No espero una qualitat d’imatge perfecta tenint en compte que treballem amb un fitxer font d’iTunes ja molt comprimit, però podeu veure que els fitxers NoteBurner deterioren encara més la imatge.
A més, hi va haver una suavització general de la imatge, amb detalls fins que sovint es difuminessin de l'existència. Això és típic dels vídeos comprimits que es codifiquen a una velocitat de bit inferior o a una configuració de qualitat reduïda, i probablement ineludible quan s’intenta tornar a codificar contingut ja molt comprimit a una mida de fitxer raonable.
Un cop més, probablement aquests problemes no us surten, a menys que compareu tots dos fitxers al costat de la fitxa, o tret que esteu acostumats a examinar la qualitat del vídeo, però l’impacte percebut d’aquesta qualitat inferior variarà en funció del contingut. . Una comèdia romàntica processada per NoteBurner és probable que es pugui veure, però no voldria veure una pel·lícula de ciència de ciència fosca i impressionant en un estat així.
Temps de conversió
Potser no importa si la publicació d’una versió antiga d’iTunes no és una opció o si el mètode amb el que funciona Requiem s’elimina en el futur, però pot valer la pena comparar el temps que triga cadascuna d’aquestes aplicacions en eliminar iTunes DRM. .
Com he comentat anteriorment, Rèquiem no és realment “convertir” res; simplement passa a poc a poc a través del fitxer original d'iTunes i elimina el DRM. Per la seva banda, avui hem sabut que NoteBurner realment realitza una conversió recodificant la sortida bruta del fitxer iTunes original en un nou MP4 sense DRM. Per tant, espero que el procés de NoteBurner trigui més, i ho és.
Vaig mesurar el temps total de processament d’ambdues aplicacions amb la mateixa pel·lícula d’iTunes de prop de 3, 7 GB. Requiem va poder produir la seva còpia lliure de DRM del fitxer en 4 minuts i 12 segons, mentre que NoteBurner va trigar 17 minuts i 43 segons a fer el mateix treball.
Com que NoteBurner torna a codificar el vídeo, la velocitat del vostre Mac o PC també pot ser un factor. El temps registrat anteriorment per a NoteBurner es va basar en un MacBook Pro de 15 polzades 2014 amb una CPU i7 de quad-core de 2, 5 GHz. Per veure si podríem accelerar les coses llançant una mica més de potència al procés, vaig tornar a executar la prova en un Mac Pro 2013 de 6 nuclis de 3, 5 GHz.
Aquest procés va trigar 15 minuts i 4 segons, de manera que la velocitat del vostre Mac és definitivament un factor, però no s’escala proporcionalment amb la potència relativa de diverses CPU (basada en les puntuacions de Geekbench, el Mac Pro és aproximadament un 47 per cent més ràpid que la MacBook Pro, però només ofereix aproximadament un 17 per cent de millora en el temps de conversió).
Conclusions i renúncies
NoteBurner pot produir resultats que molts usuaris consideraran acceptables, però queda lluny de la solució “sense pèrdues” que reclama la publicitat de l’aplicació. Tot i així, per a un usuari que estigui decidit a alliberar el contingut d’iTunes comprat de les restriccions de DRM, pot ser que sigui la millor opció, si no pràcticament només, .
Rèquiem, en certa manera, era perfecte perquè va oferir als usuaris còpies exactes dels seus fitxers originals d’iTunes. Aquests fitxers originals d’iTunes mai no es van perfeccionar, per descomptat, a causa de la compressió important necessària per a la distribució digital, però l’usuari sabia que el procés d’eliminació de DRM no reduiria encara més la qualitat.
Però NoteBurner té un avantatge respecte al Requiem: la compatibilitat. Com totes les utilitats d’eliminació de DRM que utilitzen el mètode de “captura i re-codificació”, és gairebé impossible que Apple bloquegi NoteBurner completament, de la mateixa manera que la companyia ho va fer amb Requiem. Pot ser necessària una actualització menor a NoteBurner per adaptar-se als futurs canvis d’iTunes i OS X, però sempre que Apple permeti a l’usuari veure el contingut a la pantalla, aplicacions com NoteBurner podrà copiar-lo.
I això em porta al meu punt final: la responsabilitat. Les aplicacions discutides, o almenys el procés d’ ús d’ aquestes aplicacions, poden ser il·legals al vostre país o jurisdicció de residència i, independentment de la legalitat, utilitzar-les és absolutament una violació dels termes i condicions d’Apple que accepteu quan utilitzeu iTunes. Botiga.
Podria involucrar-vos en una llarga discussió sobre la moralitat d’utilitzar aquest tipus de programari i debatre la diferència d’importància de l’esperit i la “lletra” de la llei, però la realitat és que aquestes aplicacions són fàcilment i fàcilment disponibles per pràcticament tots els usuaris d’iTunes del planeta, i si els utilitzeu o no, us corresponen.
Tanmateix, el que trieu fer amb els fitxers lliures de DRM creats per aquestes aplicacions és, sens dubte, la pregunta real i més important. Algú que utilitza aquestes aplicacions per fer que el contingut que hagin adquirit legalment a iTunes es pugui reproduir en els seus propis dispositius personals és una cosa i, al meu parer, es troba dins del terreny ètic i raonable d’una aplicació pràctica d’ús raonable als Estats Units.
Però algú que utilitzi aquestes aplicacions per crear fitxers sense DRM que després distribueixen a través de BitTorrent, pujar a un servidor Usenet o, d'una altra manera, compartir-ho amb qualsevol altra persona, és totalment diferent. Cap càstig per part meva deixarà algú que estigui decidit a seguir aquest segon camí, molt menys justificable, però la realitat és que les restriccions que frustren els usuaris honrats, les mateixes restriccions que obliguen a usuaris honrats a utilitzar aplicacions com les que es discuteixen aquí - no existeixen en una petita part perquè molta gent tria aquest segon camí quan se li dóna l'oportunitat. Per tant, acabaré simplement amb la següent observació: per això no podem tenir coses bones.
