Els videojocs Android a les televisions han existit des de l’OUYA fa més de cinc anys, però malgrat el potencial d’aquest dispositiu i l’augment de dispositius com el NVIDIA Shield, els jocs d’Android encara no s’han distribuït fins al corrent principal. Uns rumors recents suggereixen que Google podria entrar en la lluita per primera vegada des del seu dispositiu inicial del reproductor Nexus, però han permès utilitzar l'ecosistema de Google en dispositius com Shield i Xiaomi's Mi Box. Encara que aquests dispositius es tractin d’alimentació local, que s’ha mantingut en certa manera a tots els dispositius Android TV fora de l’Escut, aquest serà diferent. En teoria, es transmetria jocs a casa mitjançant la consola i utilitzaria potents servidors remots per assegurar una connexió estable. Tot i això, això és força arriscat i molt menys fiable que emmagatzemar els jocs localment.
El reproductor original de Nexus era un dispositiu circular una mica voluminós, però sembla més savi fer un nou dispositiu centrat en els jocs de mida Chromecast. D’aquesta manera és més fàcil moure’s d’un lloc a un altre i ho faria més atractiu com a dispositiu de TV i alguna cosa que puguis jugar a jocs de qualitat en qualsevol lloc que vulguis jugar-hi. Un dels problemes amb les caixes de transmissió més potents com el Shield és que són més grans, mentre que dispositius més petits com el Mi Box no tenen el poder per executar jocs Android de gamma alta i compten amb un suport de controlador. Si Google vol que un dispositiu centrat en els jocs tingui èxit en què han fallat els altres, ha de trobar una combinació perfecta no només de la facilitat d’ús, sinó també de la potència i d’un punt de preu atractiu.
El chipset X1 de NVIDIA Shield li permet exercir jocs a la par amb els llançaments principals de fa uns set o vuit anys. Metal Gear Solid Rising: Revengeance and Borderlands: Els Pre-Sequel han estat llançats al dispositiu i demostren que el dispositiu pot executar alguns jocs importants. A més, aquest chipset s'utilitza per executar jocs de Switch, de manera que té una quantitat raonable de potència per practicar qualsevol tipus de joc al mercat. Seria força sorprenent veure Google anar amb res menys que un chipset X1 si juga a jocs localment en lloc del núvol. Si mostren una dedicació a aconseguir jocs exclusius de gamma alta al dispositiu, pot ser que acabi tallant-se un nínxol. Amazon va intentar fer-ho amb coses com Shovel Knight al Fire TV de segona generació, mentre que NVIDIA ho va fer llançant diners a ports d’alt dòlar com DOOM 3: BFG Edition, Half-Life 2, The Witness i l’esmentat joc Borderlands.
Google integrarà sens dubte Android TV al dispositiu i, amb una potència cabdal, hauria de ser el millor reproductor multimèdia del mercat. El disseny del sistema operatiu ja és excel·lent en dispositius com el Mi Box, i és encara més fàcil d'utilitzar amb coses com telèfons a distància inclosos en Google Assistant. Lògicament, s'hauria de presentar en aquest aspecte des d'una perspectiva de reproducció multimèdia, però també és fàcil imaginar Google que opti per una configuració basada en l'aplicació per estalviar costos, ja que també haurien d'incloure un controlador de jocs. Podrien optar per no incloure-ne un i fer-ho opcional, però fent això ha paralitzat els dispositius d’Amazon, fins i tot quan es comercialitzen amb “edicions de jocs” que incloïen un controlador i dos jocs ben elaborats a DuckTales Remastered i Shovel Knight.
Si Google opta per crear un dispositiu basat en el núvol, fer-ho amb plataformes basats en precisions com aquest tipus de jocs podria ser problemàtic. Molts consumidors tenen anys enrere una tecnologia de xarxa que pot ser que va estar bé el 2010, però no va tallar la mostassa el 2018. Les solucions en núvol per a jocs han estat feixudes des del principi, i dispositius i empreses com OnLive viuen i morien basats en això. El servei de reproducció de PlayStation Now de Sony s’anuncia com un gran pas endavant per a això, però fins i tot això resulta en que els jocs tinguin gràfics de qualitat inferior i retard d’entrada en comparació amb l’execució nativa del joc en maquinari real. Si alguna empresa té la infraestructura per assegurar que el retard d’input es manté al mínim i es manté la fidelitat del vídeo, és Google.
Tot i que aquest problema és un gran inconvenient per a la idea de jocs només en núvol, un gran avantatge és que, en teoria, podria bloquejar la idea de tenir una consola de marca Google en un sol dispositiu. Si es manté intacte el maquinari principal i es basa simplement en un maquinari més potent del costat de Google per executar jocs de gamma alta, permet que el maquinari es pugui vendre durant un període de temps més llarg en lloc de revisions anuals del maquinari. Això fa mal a la idea de tenir generacions de dispositius per a això, però això també impedeix que el maquinari que s’utilitza per jugar als jocs no quedi obsolet.
Si Google torna a entrar en jocs pot ser enorme, però pot ser que tinguin diversos anys massa aviat per tenir una opció basada en el núvol si és amb això. De forma realista, anar amb una peça bàsica de maquinari potent serà la millor solució per als usuaris perquè els jocs es podran descarregar completament i no confiaran en internet per jugar-se. Si Google pot trobar una manera de fer que un dispositiu de jocs basat en núvol segueixi jugant fora de línia, llavors seria ideal, però potser no seria realista fer-ho i, tot i així, mantenir el cost del dispositiu a un nivell raonable.
El joc per a Android en general ha passat per moltes encarnacions, però mai no ha tingut la sensació de poder assolir el seu màxim potencial sense que Google expliqués tot el concepte. Si bé coses com ara els dispositius de llicència per funcionar amb Android i el seu subsistema de Play Games són passos en la direcció correcta, el fet de passar després de jugadors de molt temps significa que hauran de passar per passos addicionals per assegurar-se que això no tingui el gust d’una altra caixa de reproducció de suports amb jugar com una mica de cavall de Troia per aconseguir jocs amb Android a un televisor. Google té els mitjans i la possibilitat de fer que el joc d’Android sigui una opció viable al mainstream: només han de mostrar-li dedicació.
