Un tribunal xinès va dictaminar dimarts que Apple ha de pagar 730.000 iuans (aproximadament 118.000 dòlars americans) a tres escriptors per haver permès vendre còpies sense llicència de les seves obres a l'App Store. Si bé l'impacte monetari de la decisió gairebé no es farà sentir a Cupertino, la sentència pot establir un precedent a la Xina que podria obligar els distribuïdors digitals de contingut a alterar les seves polítiques.
Es preveia que els llibres en qüestió es van penjar a la botiga d'aplicacions iOS com a aplicacions autònomes per part de tercers que no havien autoritzat a reproduir els seus drets d'autor. Apple va aprovar els enviaments de l’aplicació i va oferir els llibres a la venda fins que la Writers ’Right Protection Union, un grup xinès que afirma protegir els drets d’autor en línia, va prendre nota i va demandar a la companyia.
Les lleis nord-americanes protegeixen generalment els llocs web i les botigues de contingut digital de les infraccions de propietat intel·lectual comeses per tercers sempre que aquests llocs web i botigues tinguin mesures per eliminar el contingut infractor un cop descobert. Segons el jutge que presideix en la demanda xinesa, però, la llei de la Xina requereix més.
El jutge Feng Gang va declarar en la seva decisió que Apple ha de prendre les mesures per garantir que aquells que pengen obres amb drets d'autor a la seva botiga en línia estiguin autoritzats i autoritzats per fer-ho. "Els escriptors implicats … inclouen Mai Jia, que els seus llibres solen aparèixer a les llistes de best-seller de tot el país", va explicar el jutge. "D'aquesta manera, Apple té la possibilitat de conèixer els llibres que es van penjar a la seva botiga en línia que van violar els drets d'autor de l'escriptor".
El requisit perquè Apple comprovi manualment cada càrrega per obtenir una llicència adequada no és pràctic i es posaria fi a un procés de presentació d'aplicacions ja amb massa treball. Xie Wen, expresident de Yahoo! Xina, va acordar:
El que poden fer (empreses) és que sigui més estricte per als editors, però això pot afectar la popularitat de les seves plataformes en línia i provocar pèrdues econòmiques. La verificació s'ha de basar en el poder humà, però algunes empreses petites no dediquen diners i temps a emprar la gent per fer aquest treball. De manera que aquestes disputes seran difícils d’evitar en el futur.
Apple no va comentar oficialment la sentència, tot i que l’advocat dels escriptors va dir als diaris locals que estava satisfet amb els resultats. Aquesta és la segona demanda que Apple ha enfrontat a la Xina des de la Unió de Protecció dels Escriptors. La primera es va presentar al gener de 2012 en nom de nou escriptors i va acabar amb un veredicte de 160.000 dòlars contra l'empresa.
