Quan Thunderbolt es va presentar per primera vegada, va prometre molt més que un mètode més ràpid de connectar discs durs externs. La integració amb DisplayPort i la capacitat de manejar xarxes i àudio a més de les transferències de dades van fer que molts entusiastes estiguessin entusiasmats amb les possibilitats de poderoses noves estacions de suport i altres aplicacions robustes.
Malauradament, Thunderbolt es va mostrar més difícil de dominar del que pensaven els fabricants, i molts productes basats en Thunderbolt s’han endarrerit, han perdut les funcions clau o s’han anul·lat definitivament. Un dels primers molls de Thunderbolt, el Belkin Thunderbolt Express Dock, va passar per diverses revisions després de la seva presentació, perdent funcions com el suport eSATA i la velocitat completa USB 3.0. En la revisió del producte a principis d’any, vam trobar que el moll era sòlid en general, però vam tenir problemes tècnics que van requerir una substitució de la nostra unitat de revisió.
La CalDigit Thunderbolt Station és el moll més estable de Thunderbolt que hem provat, i és una victòria important per si mateixa
Un altre moll precoç, el Matrox DS1, també va rebre crítiques generalment positives, però li falten característiques clau com el suport FireWire 800 i el Thunderbolt Passthrough. Potser el moll més interessant és el Sonnet Echo 15, que incorpora discs durs interns i un reproductor Blu-ray, però aquest producte s'ha endarrerit durant mesos, sense que hi hagi una data de llançament definitiva a la vista.
És dins d'aquesta atmosfera de desil·lusió i retards que la firma d'emmagatzematge CalDigit ha decidit entrar a la càrrega. La companyia ha llançat recentment la CalDigit Thunderbolt Station i hem passat les darreres setmanes integrant-la al nostre flux de treball. Tot i que no és el dic perfecte per a les nostres necessitats, estem encantats d’informar que funciona exactament com es va prometre, i és el moll Thunderbolt més estable que hem provat fins ara.
El bo
Comencem en una nota positiva i comentem totes les coses que ens agraden sobre aquesta nova estació de truites CalDigit.
USB 3.0: no hi ha cap USB 2.0 que no s'ha trobat. Igual que el moll de Belkin, però a diferència del dic de Matrox, l'estació del CalDigit Thunderbolt disposa de tres ports USB 3.0. Una característica única del CalDigit, però, és que els tres ports ofereixen accés USB a tota velocitat. Els ports USB 3.0 de Belkin estaven limitats a 2, 5 Gbps, mentre que el CalDigit compta amb 5 Gbps complets amb suport UASP (USB SCSI). Es va provar cada port individualment amb un SSD USB 3.0 (un Samsung 840 EVO de 120 GB dins d’un recinte Anker USB 3.0) i cada port va proporcionar el mateix rendiment impressionant, donant-nos una mitjana de 350 MB / s de lectura i 320 MB / s escriu., les mateixes velocitats que vam assolir quan es va connectar la unitat a un port USB 3.0 natiu.
Thunderbolt Passthrough: CalDigit Thunderbolt Station proporciona dos ports Thunderbolt, que permeten passar a una pantalla o un altre dispositiu Thunderbolt. Encara millor, tots dos ports es troben a la part posterior del dispositiu, permetent una taula neta amb tots els cables encaminats a la part posterior del moll. El pas de pas de Thunderbolt funciona de manera similar al d’altres dispositius de pas de pas. Els dispositius més avall de la cadena Thunderbolt funcionen bé, però veuran una reducció de rendiment si els dispositius més alts de la cadena participen en tasques intensives d’ample de banda, com ara l’ús dels ports USB 3.0 del Dock per a realitzar grans transferències d’arxius.
Suport HDMI: els usuaris sempre poden connectar una pantalla mitjançant el segon suport Thunderbolt, però el moll CalDigit també inclou un port HDMI dedicat. Si el monitor és compatible amb HDMI, això pot alliberar el segon port per a dispositius Thunderbolt addicionals. També podeu utilitzar Thunderbolt i HDMI per a proporcionar una configuració de doble pantalla. Ho vam provar connectant un TV Panasonic Plasma de 1080p al port HDMI i un Apple Thunderbolt Display al segon port Thunderbolt. Ambdues pantalles van ser vistes pel nostre MacBook Pro de prova, i les dues van funcionar sense enganxada.
Gigabit Ethernet: Cada moll Thunderbolt que hem vist té un suport Ethernet gigabit, així que és bo veure que el CalDigit segueixi la tradició, sobretot tenint en compte la manca de ports Ethernet en els MacBooks moderns. La nostra prova no va revelar cap problema i vam poder aconseguir velocitats completes de gigabit d’uns 110 MB / s a la nostra xarxa local.
El disseny: Totes les característiques tècniques anteriors són excel·lents, però també és excel·lent la CalDigit Thunderbolt Station. És relativament petit i lleuger, pesa aproximadament 0, 8 lliures, però se sent molt robust i ben muntat. El cos està fabricat amb un bonic alumini que coincideix amb el color i la textura dels moderns Macs, i el dic sembla molt assegut en un escriptori al costat d’un MacBook o iMac. Més enllà de les aparences, el moll es va mantenir fresc i tranquil durant totes les nostres proves.
El preu: per sort, el moll CalDigit és relativament fàcil a la cartera. Tot i que molts defensarien que tots els productes Thunderbolt tenen un preu molt elevat, el preu total de 199 $ MSRP del moll és raonable en comparació amb opcions similars.
El dolent
No tot és perfecte, però. Si bé el CalDigit Thunderbolt Station realitza molt bé les seves funcions anunciades, trobem que el dispositiu no compleix tots els nostres requisits per a un moll Thunderbolt. FireWire 800, per exemple, ha estat una part enorme de l’ecosistema d’Apple des de fa molts anys i tenim tones de discs i dispositius FireWire que voldríem utilitzar de forma nativa amb el moll. Per descomptat, sempre podríem connectar un Thunderbolt amb un adaptador FireWire al segon port Thunderbolt del moll, però seria molt més net tenir la capacitat integrada al producte.
Assegureu-vos que recordeu recollir un cable Thunderbolt addicional si en necessiteu un
El mateix es pot dir d’eSATA. Tot i que eSATA no és tan omnipresent com FireWire, CalDigit és conegut principalment per les seves solucions d’emmagatzematge de grau professional i, en especial, els professionals dels mitjans de comunicació podrien haver aprofitat la compatibilitat eSATA.
Finalment, i aquest és el nostre animal de companyia, el moll CalDigit no inclou un cable Thunderbolt, una tendència que hem notat amb els molls de Thunderbolt. Sens dubte entenem l’economia que hi ha darrere de la decisió, sobretot tenint en compte la quantitat de costos dels cables de Thunderbolt en comparació amb els cables d’altres tecnologies, però és lamentable que els productes encara s’enviuin avui dia sense els cables necessaris. Tenint això en compte, haureu de tenir en compte el cost d’un cable Thunderbolt amb el preu del moll, tret que ja tingueu un recanvi a mà.
Actualització: com s'indica als comentaris, CalDigit ofereix una versió "paquet" de l'estació Thunderbolt amb un cable Thunderbolt de 0, 5 metres per 218 dòlars. Això suposa un estalvi aproximat de 10 dòlars per comprar un cable Apple Thunderbolt de 0, 5 metres per separat. Tanmateix, és important aclarir que es tracta d'un "complement addicional" al detall, no hi ha cap cable Thunderbolt a la caixa i no s'inclou cap cap a la norma MSRP de 199 dòlars del dispositiu.
El Veredicte
Independentment de les funcions que faltin, el CalDigit Thunderbolt Station és el moll més estable de Thunderbolt que hem provat, i això és una victòria important per si mateixa. Durant el període de proves de diverses setmanes, vam connectar una gran varietat de pantalles, discs durs externs, unitats de polze i adaptadors al moll CalDigit, i tot va funcionar com s’esperava. No hi ha congelacions, no cal alimentar, només funcionava.
Dit això, desitgem que el producte incorporés una varietat més gran de ports. La majoria dels consumidors estaran bé amb la selecció del port de l'estació de CalDigit Thunderbolt, però el mercat del Thunderbolt continua essent un client pràctic i professional, i la manca de FireWire i eSATA significa que passaríem al dispositiu si comprem nosaltres mateixos.
Però no deixeu que aquesta avaluació us aturi. Si principalment busqueu USB 3.0 i suport per a xarxes, el CalDigit és l’únic moll Thunderbolt que clarament podem recomanar en aquest moment. Els altres productes del mercat no tenen massa característiques ni pateixen problemes de funcionalitat. Així, si voleu afegir alguns ports més a un MacBook Air o, més interessant, si voleu afegir suport USB 3.0 als Mac de l'era 2011, CalDigit Thunderbolt Station pot ser el que busqueu. .
Podeu comprar la CalDigit Thunderbolt Station per 199 dòlars ara a la botiga en línia de CalDigit o a través de distribuïdors de tercers com Amazon, tot i que actualment molts comerciants es poden esgotar amb més estoc en el camí. CalDigit fa referència a una backorder d’una setmana a la seva pròpia botiga en línia. Si decidiu comprar-ne un, només assegureu-vos que recordeu recollir un cable de Thunderbolt addicional.
