Quan Apple va publicar les seves actualitzacions de 2013 als enrutadors Wi-Fi AirPort Extreme i Time Capsule Wi-Fi, la companyia va afegir suport per a l'últim i més ràpid estàndard sense fils, 802.11ac. El primer cop d’ull al 802.11ac AirPort Extreme va mostrar un rendiment molt prometedor, amb velocitats properes als 550 megabits per segon en alguns escenaris, un resultat que va ser gairebé cinc vegades més ràpid que l’anterior estàndard 802.11n.
Però Apple no va ser el primer joc Wi-Fi de pròxima generació. Tot i que el 802.11ac no es finalitzarà com a norma IEEE fins al 2014, les companyies en xarxa han estat produint dispositius sota l’especificació de l’especificació durant gairebé 18 mesos. Curiós en veure com es fan els esforços d’Apple en comparació amb els seus competidors, hem volgut reunir una gamma de routers 802.11ac per fer-ne la prova.
Els contendents
Hi participen quatre productes: el AirPort Extreme 2013 de 802.11ac d’Apple, el Netgear R6300 (també conegut com AC1750), el Linksys EA6500 i el Belkin AC1200. Tingueu en compte que si bé des de Belkin ha llançat l'AC1800, quan ens van enviar els encaminadors, l'AC1200 era el producte aproximadament de 200 dòlars de l'empresa. Hem buscat comparar tots els productes amb preus al detall aproximadament de 200 dòlars, cosa que és comparable a l’etiqueta de preus de 199 dòlars d’Apple per a l’AirPort Extreme. Els preus de carrer de tots els productes variaran, per descomptat, .
Els encaminadors 802.11ac (des de l'esquerra): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 i Linksys EA6500
A part dels encaminadors, el nostre maquinari de prova incloïa un MacBook Air de 13 polzades de 2013 (l'únic producte actual d'Apple amb suport integrat 802.11ac) i un iMac de 27 polzades de cablejat directament a cada encaminador mitjançant un cable Ethernet de categoria 6 Gigabit. Tot i que volíem realitzar una àmplia varietat de proves, com ara transferències d’arxius, actualment hi ha un error en l’OS X que limita la velocitat de transferència de fitxers a connexions de 5GHz 802.11ac, fent que els resultats d’aquestes proves siguin sense sentit. Preveiem que Apple solucionarà aquest error en breu mitjançant una actualització a OS X Mountain Lion i, certament, pel llançament d’OS X Mavericks aquesta tardor.
El procés de
Per tant, vam realitzar proves d'amplada de banda recta mitjançant JPerf, un marc de GUI per a l'excel·lent utilitat de control i control de xarxa Iperf. L'iMac es va configurar com a servidor i MacBook Air com a client. Les connexions TCP al llarg de 30 segons es van mesurar en megabits per segon entre els equips (tingueu en compte la diferència entre mega bits i mega bytes ; 8 megabits equival a 1 megabyte). A causa de variacions inevitables en la connexió entre els dispositius, les proves es van executar 10 vegades per a cada protocol amb cada encaminador a cada ubicació. A continuació, es van promediar els resultats per proporcionar una bona revisió del rendiment a llarg termini.
Ens interessen dues àrees clau amb aquestes proves: rendiment de 5GHz 802.11ac i rendiment de 2, 4 GHz 802.11n. El 802.11ac pot ser significativament més ràpid que el seu predecessor, però està bloquejat en la freqüència més alta de 5GHz, que no té el rang de freqüència més concorregut de 2, 4 GHz. Per tant, per a situacions en què un encaminador ha de "recórrer la distància" en termes de potència del senyal, busquem un millor rang, fins i tot a costa de la velocitat en comparació amb 802.11ac.
Hem provat cada encaminador de manera independent, amb la resta de dispositius sense fils desactivats durant les proves i hem mesurat l'amplada de banda de cinc ubicacions. Aquests són els mateixos cinc llocs de la nostra mirada inicial a AirPort Extreme i repetirem les seves descripcions aquí per als que van perdre el primer article:
Ubicació 1: La mateixa habitació que els encaminadors, en una taula de fusta a uns deu metres de distància.
Ubicació 2: Un pis sota els encaminadors, en una habitació directament a sota. Aproximadament 15 metres dels encaminadors a través d’un sol sòl de fusta.
Ubicació 3: El mateix pis que els encaminadors, en una habitació del costat oposat de l’edifici; a aproximadament 45 metres de distància a través de dues parets.
Ubicació 4: Un pis per sobre dels encaminadors, en una habitació del costat oposat de l’edifici; A uns 50 m de distància mitjançant tres parets i un terra de fusta.
Ubicació 5: Fora de l’edifici (mateix pis que els encaminadors), a peu de carrer aproximadament la meitat d’un bloc. Tingueu en compte que el 802.11ac, atrapat a la gamma més curta que ofereix 5GHz, no es va poder connectar en aquesta ubicació, de manera que la prova només compara el rendiment de 2, 4 GHz 802.11n.
Sento la necessitat …
Sense més detalls, els resultats:
La primera és la velocitat 802.11ac. Tal com revela el nostre aspecte original a AirPort Extreme, l’encaminador d’Apple va assolir el rendiment global més ràpid a 547Mb / s mentre es trobava a la mateixa habitació que el MacBook Air. Belkin i Linksys van aconseguir un estret segon i tercer lloc, mentre que Netgear va quedar significativament enrere. Ens va sorprendre el resultat i ens vam assegurar que el router estava configurat per obtenir el màxim rendiment, però les velocitats més lentes van persistir durant les 10 iteracions.
A mesura que ens allunyem dels encaminadors, el desfasament del rendiment es redueix, a excepció de la ubicació 3, on Netgear va girar les taules i va superar la competència en un 30 per cent. En general, l'AirPort Extreme és el millor intèrpret 802.11ac de gairebé totes les ubicacions, amb el Linksys en un segon lloc proper.
Quan parlem del 802.11n, el rendiment del rendiment és molt més reduït, encara que hi ha resultats clars que cal destacar. Un cop més, AirPort Extreme lidera gairebé totes les ubicacions en termes de rendiment, inclòs el complicat “emplaçament 5”, on els encaminadors Belkin i Netgear lluitaven a baixa velocitat. El Linksys, que va ocupar el segon lloc en el rendiment 802.11ac, també va bé amb el 802.11n.
Mentre que Netgear manté el seu propi lloc a les ubicacions 1 a 4, el seu feble rendiment a la ubicació 5 el converteix en una mala elecció per a aquells que necessiten suport de senyal wifi de llarg abast. Finalment, Belkin, tot i que publica números acceptables a les ubicacions 1 i 2, realment supera els rendiments durant la resta de les proves.
Es fa calor aquí
Més enllà del pur rendiment, també volíem fer una ullada a les tèrmiques. Molts propietaris d’encaminadors han experimentat l’agonia d’un enrutador de sobreescalfament, i les generacions anteriors d’Apple de dispositius quadrats curts eren notòries per assolir temperatures incòmodament altes.
Apple va intentar rectificar això amb l’afegit d’un ventilador i una gran quantitat d’ubicacions d’entrada i sortida. Els altres encaminadors del nostre banc de proves es basen en el refrigeració passiva tradicional, per la qual cosa hem volgut comparar l'eficàcia d'aquests diferents enfocaments per a aquesta nova generació de productes en xarxa.
Primer, mirem el soroll. Hem vist comentaris aquí i en altres llocs que indiquen que alguns propietaris d'AirPort Extreme troben que el nou encaminador és fort, presumptament per part del fan. Pensem que aquestes experiències es deuen a encaminadors defectuosos. Hem vist dos routers 802.11ac AirPort Extreme a la nostra oficina (el primer era defectuós, però per motius no relacionats amb el ventilador), i tampoc era fort, ni tan sols audible en cap cas raonable. Si col·locem el router en una habitació tranquil·la, posem l’orella fins a la part inferior i escoltem amb atenció, podem sentir un soroll molt feble del ventilador. A qualsevol distància raonable, inclòs tenir el dispositiu just al vostre escriptori, no el sentireu mentre funcioni correctament.
I aquesta és una bona notícia, perquè l’addició del ventilador fa una diferència important quant a temperatures. La nostra generació anterior AirPort Extreme va assolir temperatures superficials d'entre 115 i 125 graus Fahrenheit; el nou AirPort Extreme no supera els 90 graus i passa el temps al ralentí a mitjans dels 70.
A més de l’AirPort Extreme, posem els altres encaminadors en càrrega (és a dir, diverses transferències simultànies i sense fils sostinguts simultàniament durant 15 minuts) i hem mesurat les temperatures superficials. Fins i tot amb refrigeració passiva, aquests encaminadors mantenien temperatures més elevades, però acceptables. El Belkin va assolir temperatures màximes superiors als 103 graus Fahrenheit, i Netgear i Linksys van quedar per darrere amb 101, 8 i 100, 6, respectivament.
Cal assenyalar que tots els encaminadors es van situar durant les proves en una prestatgeria de llibres oberts i amb accés a força d’aire que circula naturalment. Si introduïu el router en un armari tancat ple d’altres dispositius generadors de calor, les vostres temperatures de funcionament òbviament seran significativament més elevades.
Altres factors
Per descomptat, el rendiment no és l’únic factor a tenir en compte a l’hora de comparar els encaminadors. També hi participen altres factors, com ara la facilitat d’instal·lar i configurar, les opcions d’expandibilitat i compartir i funcions úniques.
Pel que fa a la configuració, encara trobem que el programari AirPort Utility d’Apple és el més fàcil d’utilitzar. El programari gratuït s’inclou a tots els Mac i es pot descarregar per a Windows. També hi ha disponible una aplicació iOS que us permet configurar i configurar un nou encaminador sense necessitat d’ordinador.
L’utilitat AirPort d’Apple proporciona una forma senzilla i senzilla de gestionar els encaminadors AirPort, sempre que utilitzeu un sistema operatiu o una plataforma mòbil compatibles.
Però l’enfocament d’Apple és, sorprenentment, restrictiu. Altres routers fa temps que utilitzen la configuració basada en la web mitjançant pàgines locals allotjades als mateixos encaminadors. Això permet que qualsevol dispositiu amb un navegador accedeixi a la configuració de la configuració d’un encaminador, incloses plataformes com Linux i Chrome on AirPort Utility d’Apple simplement no està disponible. Aquestes pàgines de configuració basades en la web han estat tradicionalment una mica més complicades d’entendre i navegar, especialment per a usuaris sense experiència en xarxa, però els fabricants també han fet progressos importants amb la seva interfície d’interès i han afegit funcions d’automatització per facilitar-ne l’ús.
Les pàgines de configuració del router han millorat la interfície d'usuari i la facilitat d'ús.
Molts routers també s’ofereixen amb xarxes sense fils preconfigurades amb contrasenyes úniques. Els encaminadors Belkin i Netgear van incloure targetes o adhesius amb aquestes credencials d'inici de sessió exclusives. Si bé sempre és bona idea configurar la vostra pròpia xarxa i contrasenya segura, els usuaris novells poden començar a utilitzar alguns encaminadors fora de la caixa amb relativa seguretat.
Un altre factor diferenciador d’aquests encaminadors és la disposició del port. Els routers Belkin, Netgear i Linksys disposen de quatre ports LAN Ethernet gigabit de cable dur (que no inclouen el port WAN per a la connexió amb el mòdem de banda ampla, cosa que significa un total de cinc ports), mentre que AirPort Extreme d'Apple està limitat a tres ports LAN. Si es pot afegir ports addicionals fàcilment amb un simple interruptor de xarxa, però comprar i deixar lloc a un commutador pot ser un moment inductor per a un nou propietari d’AirPort Extreme que només tingui una línia Ethernet addicional a la qual es necessiten connectar.
Disposició del port del router 802.11ac (des de l'esquerra): Apple AirPort Extreme, Belkin AC1200, Netgear R6300 i Linksys EA6500
Tots els encaminadors també inclouen ports USB per connectar dispositius compartits, com ara discs durs i impressores. Els encaminadors Belkin i Linksys disposen de dos ports USB, mentre que els encaminadors Netgear i Apple tenen només un port. Tots els ports de tots els routers es limiten a USB 2.0. Tot i que les normes Wi-Fi anteriors, com ara 802.11n, eren prou lentes perquè una connexió USB 2.0 sigui suficient per als discs durs compartits, les noves velocitats del 802.11ac estan pressionant i, de vegades, superant els límits de banda de banda de USB 2.0. Dispositius com una impressora connectada no notaran la diferència, però estaria bé veure el suport USB 3.0 en versions futures, de manera que les transferències a discs durs USB 3.0 ràpids no seran limitats pel cable del router.
Aquesta no és una revisió en profunditat de cada encaminador i, per tant, hi ha més funcions de cada producte que hem rebutjat detallar per motius de focus. Breument, inclouen funcions com la priorització del trànsit intern (de manera que podeu configurar, per exemple, el dispositiu Netflix del vostre televisor per tenir sempre prioritat a la vostra xarxa interna), el suport DLNA per a dispositius adjunts i la possibilitat de fer que les impressores adjuntes siguin compatibles amb AirPrint. Podeu consultar la pàgina d’especificacions de cada producte per obtenir la llista completa de funcions.
La línia de fons
Dit això, hem buscat principalment examinar el rendiment i fer-nos una idea de com canviaria cada router el nostre flux de treball sense fils. El 802.11ac encara està a la seva infància, i els dispositius que el suporten, tot i que creixen en nombre, són encara relativament rars. Però l’inevitable creixement del mercat del 802.11ac, a més de l’impressionant rendiment d’aquests routers amb 802.11n, els converteixen en forts competidors per als que busquen actualitzar.
En general, declarem que AirPort Extreme d'Apple és la millor opció per als propietaris de Mac i iDevice. La facilitat de configuració amb la utilitat AirPort, el funcionament fresc i tranquil i les millors prestacions fan que sigui una elecció fàcil. Si busqueu alguna cosa que no sortís dels laboratoris de Cupertino, el Linksys EA6500 també és una opció fantàstica. La seva configuració tradicional basada en web, la temperatura operativa relativament fresca i la velocitat i el rang impressionants permetran que els usuaris de qualsevol sistema operatiu o dispositiu puguin configurar-se fàcilment amb una xarxa sense fil. A més, el seu segon port USB i un port LAN gigabit addicional li donen una flexibilitat encara més gran que l'AirPort Extreme.
Però només són les nostres recomanacions basades en les nostres proves específiques. És ben sabut que les xarxes sense fils són extremadament difícils de jutjar definitivament de qualsevol forma universal o genèrica. Molts factors com la presència d’altres xarxes, la ubicació del encaminador, el funcionament d’altres dispositius com ara electrodomèstics i telèfons sense fil i els materials de l’edifici on s’allotja l’encaminador poden alterar significativament el rendiment i l’abast d’un. encaminador.
El nostre consell és comprar un encaminador a un comerciant que accepta devolucions. L'únic mètode que podreu jutjar sobre el rendiment d'un enrutador dins del vostre entorn únic. Dit això, començar amb provar AirPort Extreme o Linksys EA6500 és una bona manera de seguir.
Tots els routers provats aquí estan disponibles ara a preus actuals a la data de publicació d’aquest article: Apple AirPort Extreme 2013 ($ 199), Linksys EA6500 (195 $), Netgear R6300 (192 $) i Belkin AC1200 (130 $). Si omiteu la primera part de l’article que descriu la discrepància de preus de Belkin amb els seus competidors, repetirem que quan vam sol·licitar productes per a aquest article, l’AC1200 tenia un preu al detall de 199 dòlars. A continuació, Belkin va llançar l'AC1800 i va baixar el preu de l'AC1200. Actualitzarem aquest article si tenim un AC1800 en proves.
Tornarem a provar aquests routers un cop tinguem més maquinari 802.11ac i, un cop Apple solucioni l’error de transferència de fitxers AFP a OS X. També seguirem buscant fabricants que no estaven representats per enviar-nos els seus productes. per fer proves. Fins llavors, aviseu-nos si teniu dubtes sobre els encaminadors mitjançant els comentaris que es mostren a continuació, o bé contactant-nos per correu electrònic o Twitter.
