El següent avenç per a l’especificació USB, anunciat per primera vegada al gener, ha estat certificat pel Grup de promotors USB 3.0. La nova especificació, denominada "USB 3.1", duplicarà l'amplada de banda màxima actual fins a 10 Gbps, mantenint la compatibilitat endarrerida que és coneguda per USB.
El grup promotor USB 3.0, format per representants d’HP, Intel, Microsoft, Renesas Electronics, ST-Ericsson i Texas Instruments, ha fet avui l’anunci mitjançant un comunicat de premsa (PDF).
El USB SuperSpeed 10 Gbps utilitza una codificació de dades més eficient i proporcionarà més del doble de les dades efectives a través del posicionament de SuperSpeed USB existent a través de connectors i cables USB compatibles, totalment endarrerits. La compatibilitat està garantida amb les piles de programari USB 3.0 i els protocols de classe de dispositius existents, així com amb els hubs i dispositius de 5 Gbps existents i els productes USB 2.0.
La introducció de USB 3.1 de 10 Gbps arriba igual que Thunderbolt, una interfície competidora, està disposada a adoptar Thunderbolt 2, que permetrà ampliar l'ample de banda de 10Gbps a 20Gbps. Tot i això, les tecnologies no són directament comparables, ja que Thunderbolt proporciona suport per encadenament de fins a 6 dispositius addicionals en un port únic, juntament amb les capacitats de DisplayPort per a suportar visualitzacions natives, mentre que l'USB 3 es limita generalment a dispositius d'emmagatzematge i perifèrics. Malgrat aquest desavantatge de les capacitats, actualment l'USB 3 manté un índex d'adopció molt més gran gràcies als costos de llicència i la implementació de maquinari.
Els dispositius Thunderbolt 2 començaran a sortir al mercat aquesta tardor, però, si bé els desenvolupadors podran fer una ullada a USB 3.1 a partir d’aquest mes, actualment no hi ha cap full de ruta per a l’alliberament públic de dispositius que utilitzin l’especificació més ràpida.
Un cop alliberats, els consumidors necessitaran suport USB 3.1 als dos extrems d’una transferència per veure l’ample de banda millorat. La connexió d’un disc dur extern USB 3.1 a un ordinador USB 3.0 (i viceversa) funcionarà, però només a la velocitat actual de 5 Gbps. Pel que fa a cables, hi haurà nous cables certificats USB 3.1, però els cables USB 3.0 existents d’alta qualitat també poden habilitar la velocitat de dades més ràpida, segons el Grup Promotor.
